赵嘉五人进到宣室, 刘彻正坐在屏风前, 矮几奏疏均被移开, 一卷绢绘地图铺在地上。仔细看会发现, 此图是仿造赵嘉日前所绘, 取最详尽部分, 再以宫内典藏予以补充。
绘图的官员摒弃“抽象派”艺术, 学用比例尺。有墨家制作的工具，将精确度进一步提高，完全不是问题。
丞相卫绾、大将军窦婴、御史大夫直不疑及大行令王恢坐在天子两侧, 视线落于图上，皆专心致志，屏气凝神。耳边传来响动, 注意力也未转移分毫。
“愿陛下千秋万岁, 长乐未央。”
五人官佚相当，然曹时为侯爵, 入宣室行礼, 自是以他为首。
“起。”刘彻示意几人起身, 将他们召至近前, 对窦婴等人道, “此图乃赵校尉最先执笔。”
几位长安大佬齐刷刷抬起头，视线灼灼, 集中到赵嘉身上。
“赵校尉大才。”御史大夫直不疑最先开口。
大将军窦婴和大行令王恢很是赞同。
丞相卫绾一改老迈人设，腰板挺直, 眼放精光, 指着面前的地图，尤其是边郡通往茏城的几条道路，连续提出数个问题。
“自云中郡出，前行二十里遇古垣？有河穿行，可知其名？”
赵嘉跽坐在下首，心知卫绾所问很可能关系到汉征匈奴的作战计划，没有立即回答，而是仔细思量，组织一番语言，谨慎道：“出云中郡，北行十里，过戟状土丘。东行三里，再北行七、八里至古垣。”
“古垣土夯，内围建筑损毁，地基亦不复存在。有河溪穿行其间，岸边长有野谷。”
“汉商北行，胡商南下，欲至云中、定襄两地，必经此地。”
“据商人言，此路前朝即有，土垣内尚存夯土建造的兵寨。”
“臣翻查古籍并询郡内老人，知百年前，秦、赵皆有将筑城塞外，合要塞、军寨于一身，曰受降。今考遗垣，类赵所建，为军队守边御胡之地。”
赵嘉所言绝非凭空猜测。
在边郡时，他时常翻阅前朝记载，走访乡中老人，还问过不少汉商胡商，对这处遗迹的来历有六七分把握。
此地距边郡二十里，有河溪经过，且生长野谷，吸引大量鸟兽，无论作为补给点还是长久驻兵，都是不错的选择。
云中城为赵国所建，本就是防御和出击胡人的要地。
以城池为起始点，赵国大军向草原推进，烽燧台、驻军前哨辐射开，遍布长城以北。以当时军队的战斗力，算不上困难。
其后赵败于秦，云中、定襄等地尽归于秦王。
待秦朝建立，始皇帝横扫寰宇，蒙恬奉命击北，大军清扫草原，在占领地建造小城，或是在原有遗迹上起兵寨，留军队驻扎，更是顺理成章。
可惜的是，秦末烽火熊熊，中原陷入战乱。
建在草原的要塞、兵寨陆续被废弃，湮灭在风沙雨雪之中，迄今仅剩几段残破的土垣。东胡、匈奴借机崛起，羌、氐、丁零等部依附匈奴，一度占领水草丰美的河套地区。
如果不是中原生乱，东胡、匈奴休想有崛起的机会。延续战国和秦朝兵势，估计胡人刚冒头，就会被砍瓜切菜，揍到生活不能自理。
地图上标出的土垣，有可能是毁于战火，也有可能是驻军调走，其后无人驻扎，就此被遗弃。无论哪种原因，均能再次利用，成为一处重要的中转站。大军北上，必须先一步拿下，彻底圈入汉家地盘。
“匈奴无信，每与之和亲，不过数载即复倍约。臣以为，勿许和亲，当兴兵击之。”听完赵嘉的讲述，大行令王恢突然开口。
匈奴使臣抵达长安之后，主使副使虽然被令丞绕晕，好歹能保持警惕，不该说的绝不出口。
随员护卫，尤其是别部随员，美酒佳肴送上，金银绢帛送出，嘴上再无把门，略微用些技巧，套话无不成功。
为完成南下使命，匈奴正使急于见到汉天子，注意力被牵扯，忽略使团内部隐患。等他回过神来，行人、译者早在随员中打开缺口，将草原上的情况摸得一清二楚。
军臣单于身染重病，两月未出大帐，仍能压服王庭四角，中行说居功至伟。
左贤王於单和左谷蠡王伊稚斜因草场发生争执，换做往年，事情很容易解决，如今情况则截然不同。
大单于精力不济，草原频发瘟疫，牛羊大批病死，人亦不得免。
之前镇-压-鲜卑叛-乱，因参与叛-乱的各部提前准备，老人、女人和孩童驱赶牛羊南下，男人留下拼命，匈奴好处没得多少，反而损失不小。
现如今，不提别部，本部都是扎紧裤腰带过日子。
这个关头，一处丰美的草场，大量可猎杀的野兽，对各部至关重要。
於单和伊稚斜争夺的草场，本为鲜卑部游牧。因反-叛的鲜卑被屠灭，草场空出来，双方都不甘心仅占一半，想要全部占据，冲突不可避免。
就骑兵的战斗力而言，伊稚斜更胜一筹。
但关乎部落生存，关系到接下来的寒冬，部落能积攒多少御寒的兽皮和果腹的肉食，於单豁出去，哪怕是亲自拼命，绝不退后半步。
往更深处考虑，军臣单于身染重病，假设熬不过去，就此一命呜呼，於单身为左贤王，能否顺利接过大单于之位，压下左谷蠡王至关重要。拼着损失，他也要和伊稚斜分出胜负。
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