现今的方家, 林林总总一共有十一二人——
老爷夫人先后去世了，如今当家的便是方承、江世静夫妇俩。
陈叔算得上是管家，陈嫂既是管事的又是厨娘，两人生了一对双胞兄弟, 守着药铺前堂的门面，负责抓药记账，不过账本夜里总是要给方承他们过目的。
杏子从小没了爹娘，是被方家过世的老爷夫人领回来的, 自打江世静嫁过来, 便一直贴身跟着她，名义上算个丫头, 实际上她跟着江世静零零碎碎学了不少药理医理, 关键时候也能算个帮手。
余下几个是帮着打点杂事、采药晒药的伙计。还有几个年纪小的，是别人家送来的学徒。
不过, 伙计并不时常在，有时候出远门采药，一去便是许多天。而那些小学徒也不是日日都来, 他们大多都是些苦人家的孩子，除了学些技艺，家里的活也跑不了要干。
是以这方家药铺的热闹总是在前堂门面, 真正的后院其实并不多人。
今夜, 大约能算得上这方家药铺后院最热闹的一天了——那些被方承和江世静领回来的乞丐将自己好一番清洗, 又扭扭捏捏地换上了陈叔陈嫂给他们找来的袄子。袄子虽不是新的, 但整洁干净, 最重要的是没有破口也不掉棉絮。
这方家能和江家多年交好且结成亲家也不是没有缘由的，至少府内上下的人都一样爱·操·心。
陈嫂看着那些乞丐手脚上破皮烂肉的冻子，连连啧声，二话不说翻出了一些备用的暖手炉，填了炭火一个个塞进他们手里：“喏——烘着，瞧这冻的呀……诶？别挠！痒也别挠，冻子都这样，一捂热了就痒，你们在这里捂一会儿，我去给你们弄点儿药。”
这些乞丐本也不是好吃懒做的，而是家乡闹了饥荒，身上又带了伤残，算是不得已才沦落至此。可不管怎么说，他们绑人在先，确实没理。若是寻常人，不与他们计较已算心宽，万万没想到这方家非但没计较，愿意帮他们治病救人，甚至还当成来客一般对待，简直是以德报怨了。
被陈嫂这么一番安顿，这些乞丐俱是愧疚难安，先前在野外的蛮横气烟消云散，一个个都成了笨嘴鹌鹑，结结巴巴道：“别、别忙活了，我、我们早冻惯了，这冻子也不是刚长的，随它去吧。”
约莫是在自己家里，气势便上来了。陈嫂当即眼睛一横，训道：“你是带伤的还是我的带伤的？你懂药还是我懂药？捂着！别撒手，我过会儿来。”
碰巧从门边经过的双胞兄弟一见亲娘这语气，顿时想起自己小时候被训的场景，一缩脖子便要遛，结果还没来得及转头，就被陈嫂给叫住了，“你俩跑什么？有鬼追着咬你们啊？过来过来。”
修平、修安兄弟俩讪讪地转回头，干笑着异口同声道：“娘，什么事？刚关了铺面，还得给方少爷送账本呢。”
“账本多大？非得两个人抬着去啊？”陈嫂没好气地随手指了一个，“你去弄一盏酒来，烈一点的，再弄些纱麻布。”
“烈酒？要烈酒做什么？爹惹你不痛快了？”被指使的弟弟修安嘀咕了一句，做兄长的那位已经拎着账本忙不迭跑了。
“你爹有那胆子么？”陈嫂一指屋里的乞丐，叨叨说：“这一屋子都长了冻子，给他们烧一烧。”
一听冻子，弟弟脸便有点儿绿。
他小时候皮得紧，总找茬子跟修平干架，有回大雪天，兄弟俩本是滚出去玩雪的，结果玩着玩着又闹起来了，打得满头满脸都是雪，最后他凭着不怕死的蛮劲，把哥哥齐脖子埋了，两手冻得通红不说，还被亲娘抽了一顿，屁股肿了三尺高，为此亲哥笑了他一个月。
可惜，一个月刚过没多久，兄弟俩都乐不出来了——两人在雪里闹了太久，回来又不管不顾地直接用热水泡了冻麻的手脚，这一冷一热的，指头上、脚跟上全长了冻子，肿成了萝卜，一热又痒得抓心挠肺，那叫一个生不如死。
陈嫂便切了姜沫子，捣出热辣的汁，搅合在烈酒里，给兄弟俩抹冻子，修平还好，只是肿了，修安还破了几处裂口，被辣得哭爹喊娘，鼻涕泡都出来了，又被亲哥笑了一个月。
那滋味太过销魂，此生难忘，以至于修安现今听到这法子，还会忍不住龇牙咧嘴。
他趁着陈嫂不注意，冲屋内的乞丐们比划了一下，“自求多福。”
乞丐们：“……”
清平冬日湿冷，生冻子的人不在少数，有些人自己在家琢磨着消肿，有些会来药铺问点儿方子，陈嫂没少给人处理，早就成熟练工了。她利利索索地切了一碗姜沫子，捣烂出汁，又接了修安端来的烈酒浇进碗里，用纱麻布蘸了，一点点将那些乞丐的冻子搓擦了一遍。
“这个好，破了口，疼是疼了点，但见效快。”陈嫂这么说着，那乞丐却已经被辣得直流眼泪了。
于是这一干有着蛮脾气的人，刚进方家没过一晚，就被陈嫂弄得服服帖帖的。一个个悬着沾满姜酒汁的手，泪眼汪汪地问陈嫂有没有他们能帮得上忙的，干坐着着实没脸。
这厢忙活着的时候，方承江世静那边也不得闲，整个后院唯独一间屋子门房紧闭，半点儿声响都不曾传出来。
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