平五见她神色便知其中还有不妥，却不细问，两个一别三四年再见，本来就不亲厚，有些话只怕她也不好说，不意蓉姐儿竟抬头问道：“怎的我听着，却不是那意思。”
平五一听这话明白过来，拿帕子捂了口：“这却不能吧，我还未曾嫁过来，便知此地楚家的善名，虽是上一辈儿的事了，到了楚大老爷这儿虽弱些个，也不曾听见有这样杀人的事。”
她这么一说，蓉姐儿更起了兴致，平五见她想听，合盘托出：“我夫家做着药材生意，原先也不过是个小圃子，种些浙八味，因着水土好，倒有药材商肯花好价钱收罗，原倒不曾办的似如今这样，还是楚老太爷过去了，才渐渐有了如今这模样。”
楚老太爷却真个是善人，施粥舍米，一样都不少，到得年节岁末还挨着人给发利市，哪个沣青人提起他来不给他道福，收人的丝棉也只均价，向来都是按成分，做的良心生意，那织得布纺得纱的自然肯给他。
可到了楚大老爷这里，却觉得父亲手太散，好好的家财，非得落给外人受用，把价儿往下压，还变着名目苛待人，楚老太爷在时不曾签过契，到了他这里家家织户俱得签契，不许把绸绢卖
给别个。
楚老太爷信誉了一辈子，一到儿子手里全毁了去，一气儿签了十年，便似卖断给了他，他家里又势大，捉着几个私藏了往外卖的，只按着契上的来的赔，又哪里赔得起，破得几家，如今那签了契的，再不违逆。
平五见蓉姐儿听住了，挑了挑指甲：“这也是原来的父母官不愿伤筋动骨，若真肯跟楚家对着来，下头那些哪有闹不起来的。”
蓉姐儿眼睛往她身上一扫，只抿了嘴笑，不接她的话，平五知道不好再多说，吃完一盅茶就告辞出去。
平五抬脚才走，蓉姐儿就歪在榻上，盖了薄毯子叹气，甘露进来换过茶，听见她又叹一声：“太太这是怎的，还显着没趣儿？”连秋千都不许她荡了，怕她落了胎，吴家三个嬷嬷一进门，立时把她从头管到脚。
蓉姐儿翻个身，面朝着外边，点点甘露问道：“那两个可点出豆腐来没有？”甘露“扑哧”一笑，拿帕子掩了口：“哪儿呀，厨房里头可用了半筐黄豆了。
蓉姐儿听见眉头一松：“你去同他们两个说，黄豆管够，甚个时候点出豆腐来了，甚个时候再回爷身边当差。”
徐礼还去学堂讲他的课，身边跟着的却不是觇笔捧砚了，这两个早知道要挨罚，要打要骂要革月钱都是平常，出了这样事，便是脱一层皮也只盼着她出了气往后就不再计较了。
可这两个谁也不成想，主母竟给派了这么个刁钻的活计，叫他们一人点一篾儿豆腐出来，点不出来，再不许跟着徐礼出门去。
谁也不许出手帮忙，从泡豆脱壳到酸浆点卤，样样都要他们自个儿动手，两个挨打挨骂都不怕，听见这一桩，干瞪着眼睛张口结舌。
蓉姐儿吩咐下去的时候也靠着凉竹榻，隔着屏风还能瞧见这两个半抬了头面面相觑，笑一声道：“也不必你们头一回便做成，甚个时候能切了上桌拌虾油肉米仁儿吃，甚个时候再往前头去跟着你们少爷。”
这两个机灵是够了，可还不够稳重，也是小厮，若是丫头把小姐撇下扔在院儿里，打杀了都不过份，做出豆腐来，把性子磨好了，也就堪用了。
觇笔捧砚半点法子也无，少爷自身难保，更不能帮他们俩个说话，只得埋得做了，可这两个哪里做过这样的杂事，自进了院子便在徐礼身边侍候笔墨，只洗过砚台，哪里洗过豆子。
捧砚对着一筐豆子发怔，舀了一碗问觇笔：“你娘是厨子，这个豆腐可怎么弄？”
觇笔也跟着发愁，他哪里会这个，挠了头道：“我记着，得拿个石磨磨。”两个舀掉半筐豆子，全倒进磨眼里头，就这么干磨，磨的一头一脸是黄豆粉，呛得直咳嗽，扫出半箩豆粉，再往里头加水，叫厨娘瞧见了直骂他们蹧践东西。
这才知道得先泡豆子，泡上一夜，再磨，磨成浆子再下锅去煮，煮的时候再点酸浆，这两个只得老老实实去泡豆子，别个不理他们，摸出银钱来买吃食买贴花，专去讨好那个厨娘。
蓉姐儿睁只眼睛闭只眼睛，叫他们吃上几回亏，费了一筐黄豆，这才叫那厨娘教他们点酸浆，等那一篾儿豆腐做出来，拌了皮蛋肉沫虾酱端上来，蓉姐儿尝了一口就道：“老了。”
做拌菜吃的可不得是嫩豆腐，捧砚抱了磨盘咧了嘴：“等这回做出来，往后我只开个豆腐铺子去得了。”写那许多年字，也不曾生这许多茧子，手掌皮都磨掉了一层。
蓉姐儿这才把两个叫进来：“如今可知道了，磨豆腐哪一件都离不得人，豆子泡得不足起不得浆，泡得过了水又太多，加的酸浆不足，点出来的豆腐就散，煮过了头，豆腐又老。”直听的两个书僮连连点头，这两个如今哪里还似书僮，一头一脸的豆腐浆。
蓉姐儿上下扫两眼，捡了一瓣玫瑰条搁在甜汤里：“往后且把你们爷当豆腐似看在眼里，不跟那金玉也似，旁个觑了没人便要上来啃一口的。”
觇笔捧砚得了这句吩咐，趴在地上磕个头，折腾了这许久，蓉姐儿又给两人一人补了两套衣裳，连着头巾鞋子一并做了，甘露愤愤：“也太容易了些，这是没成事，若真个成了事可怎办？”
兰针斜她一眼，捂了嘴儿：“可不是，甘露为着这个，都十来日不跟觇笔说话了。”她一说出这个来，甘露抬手上去就便要捶她，兰针赶紧绕到后头，躲在蓉姐儿身后，甘露不敢上前，气得跺了脚骂她：“看我饶不饶你！”
兰针却只挤了眼睛，挨在蓉姐儿耳朵边：“我可瞧见，甘露给他做个了火镰袋，上头绣的还是打籽针的春牛图。”一个农妇一个农夫，两个正牵了黄牛耕地。
甘露的脸越发红起来，羞的打了帘子就要出去，蓉姐儿笑倒在榻上，一声唤住她：“如今才来不安稳，到得明岁，我给你作主。”
这些眉眼高低她早就知道，自家便是这么过来，如今见着甘露哪会不知：“不帮你磨一磨，我再不放心，毛燥燥的成什么样子。”
蓉姐儿这个口吻，叫甘露兰针听的忍笑，自家还一团孩儿气，便说这些话，兰针再要打趣一句，蓉姐儿便道：“兰针呢？可瞧中了哪个，只管告诉我，我为你作主了。”
甘露挨着绣墩下笑的直不起腰来，手指点着兰针直颤：“该！”
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