好！甚好！此役若胜，则收复陕西全境，至少提前数年光阴！若陕西得以保全，非但于己大有裨益，也将有力地掣肘金国对宋战略！
隆兴三年九月初，金军大将耶律马五引军离鄜州，驰援延安。娄宿闻讯之后，心中稍安。但面对宿敌徐卫，他仍旧不敢大意，延安全城戒严没有丝毫松懈，禁止一切出入，能战之人都已上城，急待援兵。此时，韩常和马五两路兵马都在往延安赶。而在坊州的王禀确认此事后，立即率军开拔，越过鄜坊边境。再探知金军已经放弃直罗鄜城二县时，王禀决定，不管洛川县，大军直趋鄜州州治所在的洛交县。务求以最短的时间拿下城池，给大军取得立足之地！
出征之前，王禀再三告诫诸将，并吩咐他们要晓谕全军将士。此战是事关光复陕西全境的决定性战役。若能拿下鄜州，延安府就凭我予夺，金军在陕西的根基就将大为松动。他要求全军务尽全力，拼死效命。
张宪吴璘等人，都是徐卫麾下战功卓著的勇将，自有傲气在。王禀虽然有名声，但想让他们甘受驱使，并不是一件易事。所幸，与王禀同来的乃是军中资历最老的张庆。在他的协同斡旋下，骄兵悍将们便遵从军令，兵锋直指鄜州！
一场事关陕西归属的重大战事，即将拉开序幕。
且不说王禀大军压境，单说马五引数万精锐北上，不两日到达延安府下甘泉县。两日急行军，人马颇为疲倦，他遂下令于甘泉休息一晚，明日再启程赴延安。虽然从令出兵，但老实讲，马五心中的疑虑不曾稍减。他始终认为，徐卫此举别有用心。尽管没什么证据，但凭他跟虎儿军作战的经历判断，徐卫虽勇，然不作无谓之争。如果对方真想取延安，他就不怕我从鄜州出击，下坊耀二州，威胁长安？
巡视完军营，这位出身契丹的大将立在甘泉城头，远眺延安方向。心中始终不安，鄜州虽说兵强马壮，带甲数万之众。但自己此番调走一大半，若徐卫真是别有用心，那坊州必然是强兵集结之地。若对方全力去扣鄜州城，恐怕……
“统军！万户萧挞自延安来，已入城！”正沉思之际，有士卒上城报道。
“哦？请他上城。”马五回道。萧挞和他同为契丹旧臣，辽亡之前虽无来往，但降金之后，因同为契丹族人的缘故，较为亲近一些。现在他从延安过来，想必是受娄宿之拿，前来催促进兵的。
不一阵，一将上得城来，老远就喊道：“你终于出兵了。”
马五笑了笑：“我若再不出兵，娄宿只怕杀我的心都有了。”
“那倒不至于，只是话就难听一些。”萧挞原本统率一个契丹万人队，但韩常攻环庆，娄宿将他的兵马大半分给韩常，只留下极少数守卫延安。
马五没再闲扯，直接问道：“虎儿军进至何处？”
“已完成集结，估计这两日便将攻取丹州。娄宿遣我至此，便是督促你火速进兵。”萧挞回答道。
兵贵神速，若徐卫真想图延安，他不应该这样拖延。应该趁各路援军没有到达延安这前，就猛攻城池。心中越发疑虑，遂对萧挞道：“此事恐怕有诈，我且宽限我两日。”
萧挞不明白他话中之意，问道：“这话从何说起？”
“甘泉距离鄜州尚不算远，若有变故，我还可回防。若再往北走，就远水救不得近火了。此事万望你周全！”马五抱拳道。
“这恐怕不妥，娄宿已然动了肝火。你我二人本就同源，若行此事，必招非议。另外，容我劝你一句，国相还在陕西时，你就和娄宿言语不合，意见相左，彼此心存怨恨。这种紧要关头，还是不要节外生枝了。他让进兵便进兵，左右这陕西，也是他主事。再说了，能有什么变故，我肯信，宋军敢拔鄜州？”萧挞好言相劝道。
马五目光如炬，正色道：“你还真就说中了，以我看来，徐卫这回十有八九是另有所图。鄜州，可能性很大！”
“有根据么？你可知延安危如累卵？自活女战败，关中平原上，我方已无一兵一卒。宋军已袭取了河中府，控制了浮桥壁垒，陕西和河东的联系已经完全切断。说难听点，这叫瓮中捉鳖！你若说徐卫另有所图，那他何必在同州大肆集结部队？无论如何，回援延安绝不会错。汉将韩常，都已经全力往回赶了，你不能落在人后吧？”萧挞道。
这句话引起了马五注意：“什么？韩常也回来了？这么说，环庆之事失利？”
萧挞误会了他的意思，有些不耐道：“这种关头，你还争个甚？知道你当初反对打环庆，说是徒劳无功。现在果然被你言中了。罢罢罢，一切休说，回延安再作计较。”
马五没有回应，韩常既回，延安可保无恙！一念至此，对萧挞道：“我意已决，暂缓进兵。劳你回禀娄宿，就说我已到达延安边境，驻兵甘泉，虎儿军很快就会察觉，自然有所顾忌。也不须再着急赶赴延安了。”
“你这是何苦……”萧挞还想再劝。
“不必多言，若你不愿助我，尽可直言相告娄宿，说我故意拖延也好，别有用心也罢。”马五看来是铁下心肠了。
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