尧城距离陌阳有数十里，这里民风淳朴，老老少少都是憨厚老实的。男人女人们过着日出而作日日落而息的平凡日子。四月的天儿，天气将将回暖，还落着冬末近春的雨水。
小河边上立着一个高挑却瘦弱的女人，挽着裤脚踩在刚刚化了雪的河水中，水温仍旧冰凉刺骨。天上的雨点子渐渐大了，她手上的动作也越发麻利起来，侧过头望了一眼脚边的平石板，上头还堆着一小摞衣物。岸上不远的地方隔着一个大木盆子，里头装着大半盆清洗过的。
女人的模样原该极漂亮，只可惜，她的左边额角有一道又长又深的疤痕直入发际，触目惊心，显然，她是从阎王殿里滚过一遭的人。一张花容月貌便被那道狰狞的疤痕硬生生地毁了。
远远的土路上走来一个梳着双辫子的姑娘，十七八岁的年纪，模样并不是多出众，眉眼间却极是灵动，透着几分年轻的朝气。她撑着伞走过来，站在岸上远远地望着女人，眉头拧起来，喊道，“阿敏，我给你留了饭，过会儿再来洗吧。”
叫阿敏的女人闻言抬了抬头，朝那少女笑了笑，一下一下地用洗衣棍打着衣裳，回道，“也没多少了，过会子便回来，你别等我了，先回去吧。”
少女瘪瘪嘴，蹲下来拨弄起木盆里的衣物，脸上霎时便通红起来，怒道，“这不是桃儿和柳儿的衣服么？你凭什么帮她们洗？”
女人无谓地笑了笑，望了眼少女，笑道，“我的好青如，就别恼了。反正都是洗，洗谁的不都一样？”
“就挑准了你好欺负！”心头的火蹭蹭地往上冒，少女气不打一处来。
女人是三年前被她和府上的何嬷嬷从河边救起来的。那日天上下着大雨，她一身的血迹晕倒在河畔，自己和嬷嬷便将她救回了姚府。好一番照料，人算是醒了，却一问三不知，什么也记不起了，问她名字，只说隐隐记得一个敏字，便只好叫她阿敏。
姚府的主人姚道原是尧城的知县爷，姚夫人吃斋念佛宅心仁厚，见她孤苦可怜便将她收下做了个杂活丫鬟。
大夫说女人的脑子受了伤，刚刚救活时恐怕还是生产完不久，在冷水里泡了那么长时间，今后想要再有孩子是难了。青如心头很是同情她，看阿敏的年纪也不大，也就是二十出头。生过孩子都不打紧，总会有些乡野人愿意娶她，不过，难有子嗣这个病根儿落下了，将来要嫁人可就不好说了。
望着女人的目光不由地更加柔和，叹道，“也真是拿你没办法，像你这么软柿子好欺负，今后还不得被人骑头上去？”说着便晚起裤脚和袖子下了水，拎起一件儿衣裳洗起来。
阿敏知道青如贯是个刀子嘴豆腐心，面上浮起一个憨憨的傻笑，“姚府里都是好人，谁会欺负我啊。”
青如嗤了一声，“好人？”说着将那些花花绿绿的衣裳拎起来凑到她眼前，没好气道，“好人能让你帮着洗衣？大家都是丫鬟，伺候主子也便算了，没的还得去伺候她们，凭什么！”
青如这番话说得一半对一半错，虽然都是丫鬟，桃儿柳儿都是在前院儿伺候的，平日里的活计是给主子端茶送水，都是些体面活。她们却不同，她们是后院儿的杂活丫鬟，成日不是浣衣便是烧火，连见主子一面都难，譬如说她吧，进府三年了，从来都没见过姚知县，如何能一样呢？然而青如此时正是气头上，阿敏没将这番话说出来。
两人都是手脚麻利的人，一小摞衣裳不消半会儿便洗完了。阿敏抬起衣袖擦了擦额角，端起木盆子上了岸，随意地甩了甩脚上的水，便趿拉上了放在一旁的布鞋。
青如垂着眼细细地瞧着她的双足，不由皱了皱眉。阿敏的那张脸若没有被毁容，恐怕便是天底下最漂亮的女人了。低低又道，“阿敏，你一身细皮嫩肉白白净净的，以前是大户人家的小姐吧？”说着又噗嗤一声笑起来，打趣道，“哎，我以前听说过，南丞相的嫡女生得极为貌美，额头上也有一个胎记，你爹该不会是南丞相吧？”
南家小姐？她蹙眉，这个名号儿她可不陌生。到姚府三年，后院儿的丫鬟都是睡通铺，都是一群姑娘家，夜里一聊起来便没完没了。她也曾听她们说起过，说这个南大小姐曾是皇后，还曾垂帘执政，后来又不知怎地被废了后，成了当今万岁爷最宠爱的淑妃……
思及此，她失笑，渐渐地越笑越大声，捂着嘴道，“照你这么说，我不就是娘娘了，我男人不就是皇上？”
“可不一定啊！”青如双眼亮晶晶地凑过去，蹭了蹭她的肩膀，捏着嗓子细声细气地笑道，“娘娘今后回了宫，可不要忘了咱们同床共枕的情谊啊！”
“连皇家的事也敢吡哒，你这妮子真是嫌命长了。”阿敏点了点青如的脑门儿，笑嗔了一句。
两人有说有笑地抱着一盆儿衣物朝姚府走去，天边的夕阳渐渐地落了山，细雨也渐渐停了下来。初春的嫩芽儿从土里冒出了个尖尖，北国境内终于开春了。
纱幔如雾，麝馥香暖，袅袅的乌沉香从炉子里头升起来，宫室之内一派的旖旎暧昧。明黄的帷帐内纠缠着量具赤裸的躯体，紧密地交缠在一起，娇喘声时而高亢时而低沉，寒冬将将翻过去，宫室内的火热却犹如盛夏。
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