宫城东南文渊阁，三个平素还算和睦的阁老这会儿各在各的直房，四下里鸦雀无声，可忙忙碌碌的文书官却都忘不了刚刚那番纷争。
对于这突然冒出来的揭帖一事，三人各持己见，刘健觉得是看不惯徐家暴发户的科道言官，也该是时候杀一杀任由太子妄为的这股风头；谢迁却觉得罪及徐勋一人足矣，捎带上王守仁却是池鱼之殃，那些东宫讲官气量狭隘；而李东阳则是力持己见，以为此事需得速断速决，不可在皇帝病倒期间闹得沸沸扬扬，有个结案的由头就可以把事情暂时揭过去，须知弘治皇帝的中旨毕竟比当年成化皇帝少多了。
于是，首辅刘健罕有地大发脾气，道是李东阳就知道左右逢源，于是首辅和次辅竟是闹了别扭，这会儿谁也不理谁。就在这一片静悄悄的时候，外间一个文书官蹑手蹑脚地进来，将一封奏折小心翼翼地摆在了刘健的案头。
“元辅，这是刚刚转来的。”
刘健瞥了那文书官一眼，知道这当口上来的东西多半是司礼监转来的，于是信手拿过翻开一看，眼神立时定住了。好一会儿，他才站起身来，本要按照习惯命人去请李东阳，可想想刚刚那一番争执，他索性拿着东西径直出门到了谢迁那里。一到地头见谢迁起身要叙礼，他没好气地摇了摇头，信手把奏折撂在了谢迁的面前。
“看看这个！”
请罢司礼监掌印太监萧敬，司礼监秉笔太监李荣陈宽王岳……
才看清了头几个字，谢迁立时大吃一惊，也来不及去看刘健什么表情，展开来仔仔细细看了起来。待到咀嚼明白了其中的意思，他便面色凝重地说道：“元辅怎么看？”
“那上头一串名字，要是全都撤下去，司礼监换谁来主持！这些个言官说得简单，监火药局和军器局的内官失职，司礼监难辞其咎，必得要他们担责。可他们也不想想，皇上一年到头能见咱们几次，这些太监却都是日日在皇上跟前，哪里可能说换人就换人！”
“说是换人，可项庄舞剑志在沛公，应该只有萧敬一个吧？看来人家不止是对徐小子看不惯，连萧敬都惦记上了。”谢迁眯了眯眼睛，却说出了另一句话，“元辅觉得，之前焦芳众矢之的，这回却换成了徐勋，会不会是这两个人之间有什么龃龉，于是互相打嘴仗？要知道，焦芳和司礼监秉笔李公公之间的关系，可是暧昧得很。”
“你提醒了老夫，确实有这可能！”
刘健一下子想起这一茬，一时立即计上心头，“不管是不是如你所料，先让他们两边去斗！你我约束门生故旧，切勿掺和进去……”
这话还没说完，外头就传来了一个书吏急切的声音：“元辅，谢阁老，司礼监来人了，是司礼监的戴公公！”
闻听此言，刘健和谢迁同时愣住了。天顺年间还好，可从成化开始，皇帝就鲜少召见阁臣，就连那些司礼监顶尖的大珰也极少到文渊阁来，有什么事就是司礼监文书写字居中传话，又或者是直达天听的密揭。今天这是为了什么事，竟然劳司礼监秉笔太监戴义亲自前来？
久经风雨的两人想起皇帝病了，同时生出了一种不好的预感，对视一眼就慌忙往外走。谢迁步子太急，甚至带着那把太师椅挪动了，那刺耳的声音更让他一阵心烦。等到了前头的大厅，见李东阳已经陪着戴义等在了那里，刘健也顾不上先前那点小龃龉，快步走上了前。
“戴公公，今天你这是……”
一见刘健谢迁出来，戴义就再也坐不住了，霍然站起身就急匆匆地说道：“首揆，李阁老谢阁老，皇上口谕，宣你三人去乾清宫！”
宣见乾清宫！
这样从未有过的事情，无论是急躁的刘健也好，求稳的李东阳也罢，亦或是洒脱的谢迁，全都是大吃一惊。只这会儿没有丝毫犹豫的功夫，三人当即齐齐答应，先出来吩咐了那些文书几句，立时就跟着戴义出了文渊阁。尽管从文渊阁到乾清宫的距离并不多远，可大热天再加上三人之中最年轻的谢迁也已经奔六了，一路走到乾清门的时候已经完全汗流浃背，好在马上有人送了凉毛巾来伺候三人擦脸，收拾齐整了才由戴义引进了西暖阁。
尽管不过是六七日朝会不见，可当看到坐在御榻上的皇帝时，已经心里有些准备的内阁三老全都是心中咯噔一下，旋即强自镇定上前行礼。虽是酷暑，西暖阁却不曾用冰，甚至还比不上文渊阁中的通风凉快，可当他们见皇帝取水饮用后却依旧呼热时，那股惊惶就别提了。
“朕如今三十六，嗣位大统已经十八年，没想到如今这一病，竟是几乎不起，这才召来三位先生托之以大事。”
尽管是托之以大事而不是托之以后事，可领头的刘健仍是心惊胆战。可看着弘治皇帝那镇定自若的样子，他只觉得眼睛一酸，又不敢抬手去擦，只能强自镇定心神磕了个头，这才说道：“皇上不过是龙体违和，只要徐徐用药调理，自然便能痊愈，何来一病不起之说？”
李东阳亦是沉声接口道：“元辅所言极是，臣观皇上气色还好，万望不以这区区小疾为念，此乃天下万民之福。”
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