四盛预感到大柱要说的可能正是他所担心的，便道，“三嫂，让大柱去堂屋说吧。”
堂屋里，大柱对着叶家两个长辈开了口：“大爷、大娘，”
“何家庄杀人了……”大柱开了头，情绪就不受控制地激愤起来，脸上的肌肉都痛苦地扭曲和颤动着。
大柱的丈人家住在何家庄，何家庄离坡底村大约有十二三里的样子。
大柱今天陪媳妇何氏回娘家去看望老丈人，一家三口一大早就到了何家庄。
何老爷子很高兴，何家人很热情，好吃好喝地招待姑爷一家，大柱还动手帮大舅哥修了猪圈。
吃了下晌饭，大柱一家就拎着丈母娘给打包的吃食，高高兴兴地回了家。
一切都似乎都那么平凡而美好。
回到家，何氏把从娘家带回的吃食打开，准备给牛牛热了吃。哪知包袱的吃食里赫然躺着两块碎银子，一共有一两多的样子。
一两多银子对庄户人来说可是一笔不小的数目，够大柱一家几个月的嚼用了。
何家经常会给大柱家拿些东西，或给牛牛塞点铜钱，亲戚间往来，大柱也就不计较长短地安心收下。
可这次丈母娘一下子竟然给了一两银子，大柱绝对不会接受。
何家除了老丈人和丈母娘外，还有大舅子小舅子好几房人呢，丈母娘平日里虽然最疼何氏，但大柱却不能让老人家因为自家而受家人诘难。
大柱将牛牛拜托给邻居家，带着银子，跟媳妇又去了何家庄。
大柱两口子赶到何家庄时，太阳还没下山，但村子里却异常静谧，并没有往日的喧嚣和热闹，大柱没来由地有种毛骨悚然的感觉。
他拉着何氏目不斜视，上气不接下气地奔到丈人家。
何家大门半开着，院子里也静悄悄的。
两人一踏进大门，就被吓傻了，何老爷子冲着门趴倒在地上，脖颈下的血蜿蜒了老远，大柱颤抖着伸手试了试，老人已经没了气息。
院子里散布着舅子们和孩子们的尸体，女人们被杀死在厨房和屋里。
“全家十四口，没有一个活着的，男人身上伤痕累累，两个姑娘家衣服都……不齐整，太惨了！何家被灭门了！”
“姐，你知道何家对牛牛娘、对咱杨家那是没得说，现在，我连给他们收尸都做不到。”
大柱抓着杨氏的手失声痛哭，发泄着心里的悲苦。这一路上，他带着媳妇孩子，只能咬牙闷头往前赶，连哭的资格都没有，现在在姐姐面前，他终于崩不住了。
杨氏流着泪，轻轻拍抚着弟弟的背。
在场的人无不动容，葛氏和高氏不停地用袖子擦着眼睛，王老太也红着眼睛轻声劝慰着。
四盛等大柱哭声小下来，才问道：“大柱，知道是谁干的吗？”
大柱也想知道是谁干的，他跑去何家隔壁去探问，隔壁人家也姓何，何大爷一家是大柱熟识的。
没想到隔壁也是一样的惨景，尸体横七竖八地倒在院子里。何大爷还有一口气，见是大柱，硬撑着说了最后两句话，就不甘地去了，死不瞑目。
“何大爷说，是黑风寨的土匪干的，他用最后一丝力气推我快走。”杨大柱咬牙道。
从隔壁出来，大柱听到村子里隐隐传来吆喝声，害怕土匪还在村里，慌忙回丈人家找媳妇。
何氏还在院子里撕心裂肺地哭，怎么也不肯离开，大柱一掌劈晕何氏，背着她逃了出来。
大柱回村带上牛牛，就来了杨家，他得给姐报信。
何氏喝了碗粥已经睡着了，大妮、二妮在屋里守着。
素雪心不在焉地带着永安、小妮也在屋里陪着牛牛玩，汪泽然站在窗下对着院子不知道在想什么。
院子里传来响亮的开门声和沉重的脚步声，还有男人女人低声说话的嗡嗡声。
孩子们“呼啦”一下都涌出屋子，素雪看见大爷、大娘们沉着脸、脚步虚浮地从堂屋出来。
四盛在一群孩子中找到素雪，嗓音低沉道：“雪儿，牛牛姥姥家被土匪灭门了。”
素雪看一眼正牵着小妮的手跟在杨氏身后的牛牛，猜想的情况被证实了。
四盛道：“家里人说好了，咱们连夜走。你去把屋里的东西收拾好，我还得去一趟里正家。”
四盛看了眼汪泽然，弯腰对永安说：“永安，跟着你姐，可别乱跑。”
永安眼里异彩缤纷，连连点头，“嗯，爹，我就跟着姐，不乱跑。”
四盛与二小子走到院门口，犹豫了一下，还是回头招手叫汪泽然：“汪小子，跟我一起去吧。”汪泽然在鲁家农庄经历过土匪杀戮，去里正家或许更有说服力。
素雪回屋把整好的包袱背去院子，放到骡车上。又返回屋里，把永安穿不下的那堆衣服揉巴揉巴，放回箱子里，这是要放空间里的。
院里传来牛牛和小妮的嬉闹声，孩子不识愁滋味。
想到牛牛身上粗糙的布料，素雪又重新打开箱，挑了几件棉布衣裤递给永安。
“这几件你穿不下的衣服，你给三大娘送去，看看牛牛能不能穿。”
永安的衣服虽然小了，但还不算旧，料子细软舒适，色彩也鲜亮，比叶家几个堂兄弟姐妹身上穿的都要好，可能是白老爷子在时给置办的。
素雪等永安出了屋子，便将箱子里的东西全部收进了空间。
晚上十点左右，坡底村里静悄悄的，大多数村民已经进入了梦乡。
叶家院子里，大人孩子进进出出，各自忙碌着。
王老太泥塑般坐在堂屋门口的台阶上，眼睛落在一个不知名的地方，只有不时吸溜下鼻子，才让人意识到那不是影子。
厨房里没有人，鏊子下的火已经灭了，旁边放着一摞煎饼。
素雪拿起一个递给永安，永安咽了咽口水，瞥了眼厨房门口，说，“姐，我不饿。”
素雪把煎饼塞进永安手里，道：“吃吧，这是给爹和姐做的，姐回来前吃得饱饱的，你吃姐的这份。”
素雪与四盛走前在空间吃饱喝足了，这会儿一点也不饿。
想到在镇上买的烧饼，素雪假装从怀里实际是从空间里掏出一个烧饼，分给永安半个，“先把这个吃了。”
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