高句丽的故国壤王在位九年驾崩，传位给他的儿子高谈德后世称他为“广开土大王”或者“好太王”，作者认为他是高句丽历史上最伟大的国王，因为高句丽在他的率领下才真正走向了强大。
好太王继位后，就在他继位的元年（公元391年）他立刻就发动了对契丹的战争，可想而知也是个“好战分子”，从史料上可以察觉到在小兽林王或者故国壤王时期也许契丹当时落井下石趁着高句丽国力大减攻打高句丽，从而掳走了高句丽的许多人口，这也是好太王继位以后对契丹的报复，而好太王的第一战就取得了成功，大破契丹并虏其男女五百口，又将之前被契丹劫掠的一万多人又召了回来。
好太王在收拾了契丹之后仅仅一个月就向百济发兵，仅仅二十天就攻占了百济的“关弥城”，高谈德心想：以前你们这些落井下石的国家欠我们高句丽的你们都得加倍偿还。所以在好太王二年（392）百济以进为退主动攻击高句丽的南边但是没有成功，好太王三年（393）百济继续像高句丽进兵，谈德一想好吗还来，所以亲率五千精兵大破百济的军队，这一次好太王心想，我得防着点这个南方的邻居，所以在同年八月份的时候在高句丽的南方修筑了七座城池以防备百济的入侵。
好太王四年（394）的八月份，高句丽接着派兵攻打百济，你不让爷舒服，爷我不能让你舒服了所以好太王亲率大军与高句丽在汉水一代激战，将百济打了个大败，斩首并俘虏了八千人。好太王六年（396）继续高句丽出兵百济，这次就声势浩大了，不再是以前的小偷小摸，在这场战争中高句丽甚至动用了水军作战，好太王碑记载：于是得五十八城，村七百的战绩，而且控制了百济首都汉城，百济这个时候迁都到了泗水（今韩国忠清南道扶余郡）。
好太王八年（398）继续出兵百济，将百济的莫斯罗城和嘉泰谷城一举拿下。好太王九年（399）的时候，百济与倭寇私通。又引起了好太王的不满，好太王一想你家狼狈为奸图谋不轨，所以找机会还得削你一顿让你长长记性，在同年好太王巡幸了平壤城，观察百济与倭寇的动向，并立刻发兵五万人亲征在新罗的百济倭寇联军并且给予致命一击，一举驱逐了盘踞在新罗的倭寇势力并且成功的灭掉了当时倭寇的大本营任那国（韩国釜山附近），此战过后新罗为了感激高句丽的帮助，从此向高句丽称臣纳贡，可见当时的高句丽已经成为了朝鲜半岛独一无二的大国。
然而倭寇贼心不死，回到日本后又谋划了三年，在好太王十三年（404）这回矛头直接对准了高句丽，倭寇率兵直接从海路奔着带方郡就杀了过来，好太王一看倭寇来了赶紧率领水军迎战，在“带水”斩杀了无数的倭寇，维护了高句丽对于“带方郡”的所属权，经此一战倭寇被打的四散奔逃彻底服了，后来就再也没有在高句丽时期像朝鲜半岛进军的打算。
高句丽对于朝鲜半岛南部的征伐也只是他武功的一部分，那么他还为高句丽做出了什么贡献呢，我们下回再说。
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