可怕的感觉瞬间涌入大脑，牛伟邦觉得手足冰凉，张了张嘴，却没能发出声音。
潜藏在暗处的对手显然控制了局势，拥有比自己想象中更强大的力量。已经不仅仅是谣言那么简单，他们谋求的东西应该比表面上看起来更多。
也许是整个磐石城，或者雷角城，甚至有可能是自己这个部族之王。
无数念头在恐惧支配下蔓延开来，就像沿着主神经脉络急剧分叉的神经末梢，所有末端都结出了猜忌的黑色果实。牛伟邦忽然有些后悔，觉得不该早早派出族中主力，也许根本就不该打这一仗。
“攘外必先安内”，这是老祖宗传下来的古话。如果连雷角城的安宁与稳定度无法维持，打再多的胜仗有什么用？我要那么多的豕人俘虏做什么？
整整一个下午，牛伟邦把自己关在房间里，冥思苦想，直到晚上。
他没有思考出任何结果，眼前一片迷茫，仿佛被大雾笼罩，混沌不辨方向。
……
巫源的私宅位于雷角城西面，这里是城内的富人区，周围邻居不是祭司，就是统领。
三十多平米的房间很宽敞，六个燃烧正旺的炭盆分别放在屋角与墙边。这座建筑设计精巧，有特殊的供热空心层，虽然外面天寒地冻，房间内部却温暖如春。
巫源穿着一件薄薄的单衣，拿起摆在桌上的酒壶，自斟自饮。
这段时间他一直呆在雷角城，没有像从前那样以赤蹄城为家。
族巫的身份很重要。尽管牛伟邦不喜欢巫源，甚至可以说是厌恶，但每年春、夏、秋、冬四个季节来临之际，雷角之王不得不拉下面子，下令召回巫源，主持各种祭祀仪式。
巫师和祭司是神灵在人间的代言人，他们的身份无可辩驳。
最近发生的事情让巫源感到心情畅快。无论节奏还是结果，都让他有种说不出的亢奋。肾上腺素激增效果导致大脑运转速度加快了许多，思维也变得更加清晰，就连酒精也无法产生阻碍作用，纯粹只是兴奋的增效剂。
谣言释放的很成功。
巫源知道牛伟邦是个聪明人，也是一个智慧超群的部族之王。像他这种人不会随便被几句谣言改变内心想法，更不会轻易怀疑并改变手下重臣的身份地位。达到一定高度的统治者需要辅佐者，甚至是一个庞大的辅佐集团。其中偶有个人犯错，降下的责罚必须考虑各种因素，而不是简单的杀头、抄家、灭门。
磐石城主意图谋反。
这是构成谣言的核心，却不是巫源想要引起牛伟邦重视，达到根本目的的核心。
他知道牛伟邦不会相信这种攀诬。
那个叫做天浩的年轻人实在太聪明了，种种行为举动与他的年龄毫不相配。他好像根本就不知道什么叫做私心，前后几次大战随随便便就把功劳让了出去。磐石寨附近与其交好的村寨头领一个个鸡犬升天，不是得到姓氏赏赐，就是得到更多的人口，甚至连距离遥远的汨水城也加入这张关系网，形成一个庞大的联盟。
很多贵族对天浩得到的好处嗤之以鼻。他们认为天浩的姓氏很卑贱，因为“牛”这个姓不是表面上看起来那么简单，按照各人身份尊贵程度，分为简单与复杂两种。主要体现在书写方面：像天浩这种从底层爬上来的新晋城主，他的姓氏书写模式笔画简单，就是一个普普通通的“牛”字。如果是身份尊崇，祖上有着悠久历史的高级贵族，书写模式会很复杂，是一个笔画很多的象形文“牛”字。
其实这些事情天浩早已知道，宗光与他无话不谈，然而贵族的小把戏实在让人啼笑皆非，他们绞尽脑汁努力抬高自己，与旁边的人分出等级，却不知道这种做法实在令人讨厌，甚至有很大几率转化为憎恨。
天浩得到的好处是人口。前后几次大战，磐石城人口数量急剧攀升。从普通村寨到万人城市，他花了两年时间。现在，只要打赢豕族，泌水城和雷角城都能分到大量战俘，磐石城的人口更更超过十万以上，成为毫无悬念，真正意义的大城。
诬陷他造反是最好的做法。
话传得广，听的人多了，就不由得不信。
当然，牛伟邦可能是个例外，他相信并作出反应的几率很低。
所以巫源必须从其它方面给予牛伟邦更大的困扰，搅乱他的思维，然后在适当的时候露出少许“痕迹”，引导他往自己希望的方向走。
巫源从一开始就没对阿芬抱有太大希望。雷角之王是个铁腕统治者，他想要做的事情必须毫无折扣执行。追查流言源头很快就会找到阿芬那里，她根本逃不掉。
只要她在审讯阶段死死咬住没有幕后主使，在巫源看来也就够了。
这其实就是事实真相————没人指使阿芬，她只是在家里发现一个装满腌肉和棉布的口袋。里面有一块泥模板，刻在上面的文字告诉她：只要把留言下方的话说出来，讲给更多人听，你就能得到更加丰厚的报酬。
半信半疑的阿芬尝试着做了。
第二天，她在院子里找到一个更大的口袋，里面同样装满了腌肉和棉布。
前前后后，她得到了很多奖励。
但她从未见过留下这些东西的人。
阿芬真的没有撒谎，她在审讯中所说的每一个字都是真的。
可是没人相信，即便是自认为英明的雷角之王也认为她在撒谎，有所隐瞒。
因为这一切都不符合常理。
巫源熟悉牛伟邦的很多生活习惯，知道他的弱点。英明的王者总会给下层民众更多的机会，哪怕是杀人重犯，只要有足够的耐心和机遇，也能得到伟大的王下令赦免。
事情发展与巫源预料中完全一样：阿芬没有死，她奄奄一息被送回牢房，牛伟邦给了她更多时间考虑，可他无论如何也没有想到，巫源接下来的动作是买通狱卒毒死阿芬。
紧接着，狱卒也死了。
整件事情到这里彻底中止，硬生生被人掐断了线头。
这让牛伟邦感觉很糟糕，就像一把沙子牢牢攥在手心里，却从指间缝隙里缓缓流下，一点点缩小可控的范围。
现实是击垮信心的最佳武器。
当一个人发现熟悉的生活环境突然出现了碎片，扎破自己的皮肤，流出鲜血。尽管这种扎伤不致命，甚至连微恙都算不上，但他总会心存芥蒂，对身边的一切产生怀疑。
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