“但刘秀不似其兄刘伯升，用兵颇有智略，以予对他的了解，刘秀会救彭城，但不会径直救，将心比心，吴军此战至多能征兵五六万人，若想破局，最好的办法，莫过于击我屯粮之处！”
第五伦在彭城西南一敲：“便是此地！灵璧！”
从灵璧到彭城间，是来回往返的十万民夫，都是窦融从中原征集来的，他们没什么战斗力，是战争中的软肋。
“明面上，灵璧可战之士才一万，若刘秀遣人袭之，烧我屯粮，使彭城十万将士寒冬里无粮可用，予便只好不战自退。”
这正是第五伦一意孤行，只让窦融留兵一万守灵璧时，群臣将校们苦劝无果的，此刻才恍然大悟，原来皇帝在这留了一个陷阱啊。
第五伦不无得意地揭开了谜底：“予已调横野将军郑统东进，进入淮北，两万豫州士卒扮作民夫，驻扎在灵璧附近，刘秀敢袭灵璧，定将有来无回！”
数学好的心中又一算，加上这支不在计划内的“援兵”，作战兵力正好十六万。
“原来如此！”
群臣还在消化信息时，张鱼最先赞道：“兵法云，善用兵者，譬如率然。率然者，常山之蛇也，头尾无差别，身有五彩花纹。击其首则尾至，击其尾则首至，击其中则首尾俱至。”
他虽然出身孤儿，但这几年为第五伦做事，在皇帝“多读书”的训诫下，也恶补了不少知识，至少拍起马屁来也能引经据典了。
“而如今陛下用兵，灵璧就像蛇尾，下邳则如蛇头，亦如常山之蛇，颇得兵法精妙！”
张鱼平素挺会说话讨皇帝欢心的一人，但这常山之蛇的比喻，第五伦听着却怪怪的，然而群臣已纷纷附和，哪怕是里面最会打仗的征东将军张宗，也很认可这方略，第五伦自己也不好扫兴打脸，蛇就蛇吧：
“虽然制敌要害在于首尾处的灵璧与下邳，但真正发力，还是得靠腰腹。”
“明日进逼城下，将彭城缠住、勒死！”
……
彭城这地方，虽然身处黄淮海大平原，但往细处看，它实则坐落在一个小盆地上，一望无际的地势，在这里稍微有了点起伏，楚王山、狮子山、驮蓝山、北洞山、龟山、东洞山，从三面将彭城团团围住，泗水河从中流过，更添险势。
然而尴尬之处在于，泗水虽大，却不算四渎，旱季人马甚至可以不用舟楫轻松度过，用来充当南北交通干流，可以，想靠它挡住入侵者，不行。
而将彭城围住的山丘，最高也才一百多丈，且相互间分得很开，难以筑造关隘锁住。所以彭城诸山，用来埋葬历代刘氏楚王，作为游历风景、狩猎獐鹿之用，可以，想凭此作为天险屏障？无异于痴人说梦。
魏军得以畅通无阻，抵达彭城脚下，十个师背靠山丘，将彭城围了三阙。
彭城早已坚壁清野，数万军民守于城内，按照伏隆的估计，以及抓获俘虏招供，城内囤积了至少能吃一年的粮食，又从东海郡武库运送大量甲兵箭矢，长期围困这一招恐怕不顶用，贸然强攻也必然付出巨大代价。
更何况，城内还有堪称汉军一方“名将”的大司马来歙，来君叔！
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