颜破月醒来时，只觉得仿佛置身于柔软棉花堆里，舒服得不行。
她睁开眼，看到灰扑扑的简陋屋顶。转头一看，陌生而狭小的一间木屋，倒是干净整洁。她躺在唯一一张木板床上，被棉被包成了一个粽子——难怪那么舒服。
她坐起来，发现四肢有点酸麻，但活动自若。身上换了件半旧的麻布衣衫，整整齐齐，没有被侵犯过的痕迹，身体也没有不适感。
她微松了口气。昏迷前最后的印象，是谢之芳低头端详自己的样子。他的容貌猥琐而邋遢，一双眼却像纯净的黑宝石，亮得不行。
“姑娘醒了？”
一名农妇打扮的中年妇人从门口走了进来，看到颜破月已经坐起，一脸喜色。
颜破月见她容貌普通、神色敦厚，微笑道：“谢谢大妈。”
那妇人笑道：“你谢我做什么？我收了你夫君的银子，自然替他照顾你。姑娘饿了吗？我蒸了馒头。”
颜破月一愣，问道：“这是哪里？谁替我换的衣服？我……夫君他人呢？”
妇人在她身旁坐下，盯着她的脸，爽快笑道：“这是凤泉村，你叫我周嫂子就是。昨日傍晚，你夫君带你来我家投宿，那时你还昏迷着，是我替你擦洗、更衣。他将你交给我们，人便走了，说今日再来探你。你那夫君，性格还真是拘谨老实！”
周嫂子精神一振，絮絮叨叨说了起来。
颜破月听完，总结她冗长的话语大意如下：据说昨日夜间，一位“长得比神仙还俊俏”的书生，用一件披风裹着她，送到了凤泉村。此人自称是她的夫君，但对她极为守礼，不仅用布缠着手不触碰她的皮肤，连脸都不肯给她洗，将她托付给周嫂子，留下十两纹银便走了。
颜破月沉默片刻，对周嫂子道：“大嫂，请你给我拿点锅灰、木炭。”
片刻后，她化妆完毕，周嫂子惊诧：“姑娘，你这是干什么？”
颜破月笑道：“我夫君说，这样在外行走安全些。”
周嫂子恍然大悟。
颜破月跟她一起坐在门口大树下等谢之芳，心中却想，防人之心不可无，那人既然以为她是黑炭头，又没见到她的真容，那她就黑到底。
不过她真想看看，这人到底想干什么。
比神仙还俊俏的年轻书生？
颜破月想起那双墨黑清亮的眼眸，心跳忽然有些快。
一直等到日落时分，周嫂子等得不耐烦，去做晚饭了。颜破月才见村口一人一骑，踏着地上的枯草灰泥，款款而来。
晚霞如铺散的彩色绸缎，将炊烟袅袅的小镇笼罩得金光点点。那人骑着匹神骏的黑马，不急不缓行到颜破月面前。
颜破月站起来。
他翻身下马。
“姑娘，在下失礼了。”声音清亮而沉稳。
颜破月瞪大眼睛看着他。
他长得真是很好，但他绝不是谢之芳。
昨日的男子，虽然看不清相貌，嗓音也可能是刻意放低，但那双锐利深邃的黑眸，仿佛火烙般，深深印在颜破月的脑海里。
眼前的男人则完全不同。
他穿着普通的青色士子长袍，墨色长发简单束在脑后，看起来身姿清逸、不染凡尘。白若冠玉的脸上，一双漂亮的丹凤眼，仿若两泓澄湛的秋水，安静而动人。
周嫂子说得对，他真像从画里走出来的神仙，温润如玉。
他就算穿上粗布衣、一脸胡子，再抹上些黑泥，也掩不住那丹凤眼，装不出昨日那人挥洒自如的猥琐气质。
见颜破月一直盯着自己，他微微一笑：“姑娘为何一直看我？”
颜破月轻盈拜倒：“多谢公子救命之恩。”
他却朝她抱拳回礼，神色肃然：“举手之劳不足挂齿。还望姑娘见谅，昨日我以夫妻相称，方便行事。”
颜破月也猜到如此，对他好感又添了几分，又问：“谢之芳呢？你为何带我来这里？”
那男子双眸染上几分温柔的色彩：“老前辈他……另有要事要办，托我带你离开旬阳，免得被益州五虎的门人加害。不知姑娘家在何方？我自当一路护送，等姑娘安全之后，我便告辞。”
颜破月原来害怕这一路人马来意不善，可听他说只将自己送回家就告辞，难道她真的遇到了路见不平拔刀相助的仗义侠士？
她这一路都是遇到渣男，她实在有点不敢相信。且再试探观察他一下。
“敢问公子高姓？”颜破月问。
男子微微一笑，从腰间摸出块木质令牌，正色道：“实不相瞒，我乃东路征讨军赵初肃将军麾下、羽林郎将容湛。救下姑娘实属偶然。不过我此行行踪隐秘，还望姑娘不要将我的身份道与旁人。”
颜破月接过令牌一看，的确是军中之物。因颜朴淙的缘故，她知道这令牌代表将领身份，极为重要，绝无遗失的道理。又见着男子虽相貌斯文俊美，但言行举止落落大方，的确很像军中之人。
她将令牌退给他，故意问：“你若不便直言，何必告诉我真名？”
容湛看着她，目光平静而温煦：“那不同。姑娘本就历经挫折、心境不佳，我若还以虚假身份欺瞒，于心不忍、于理不通。”
颜破月心头一震。
她静默片刻，轻盈拜倒：“多谢将军！”
容湛身子一偏，避而不受：“请起！还没请教姑娘如何称呼？”
“叶夕。”
容湛微笑，双目灿若星辰：“好名字。”
当晚，容湛便带着颜破月离开风泉镇。
这是颜破月的主意——容湛原本要送她回家，可是她哪里愿意？问清楚附近最大最繁华的城市所在，她请容湛送自己到那里。
大隐隐于市。这个道理她还是懂的。
据容湛所说，他到益州办差，听闻五虎的恶名，很是气恼。兼之又得到可靠消息，五虎有私通东南敌国的嫌疑，于是他便邀来那位老前辈，决意为国家和武林除去这臭名昭著的“五害”。
当日那老前辈在屋内制服了武功最高的大虎二人，他则带一队士兵在巷子里设伏，擒下了其他三虎。
至于救颜破月，纯属偶然。
颜破月只说自己是帝京的普通人家，被奸人所害，家破人亡，又遭遇了五虎。至于陈随雁，容湛只看到有这么个人离开客栈，他笑道：“我们怎会随便杀人，只怕是他诓五虎的。”
“他？”颜破月心想，只怕除掉五虎，也是“他”的主意。
容湛却只是笑道：“他的授业恩师与益州五虎有些渊源，所以不便告知真实身份。他临行前千万嘱咐，还是请姑娘把他当作谢之芳。若是对旁人提起，也请如是说。”
颜破月便点头，不再问起。
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