一九一七年，一月底，新年刚过没几天，连日来的大雪终于停了，「李公馆」的院子里，东北角的几株梅花开了，香飘满园，李玉背着手，佝偻着身子，静静的站在腊梅花前已经许久了，福叔给披上了一件厚棉衣，便开始清扫腊梅树下的余雪。
不一会儿，李礼的墓就露出来了，一个圆圆的土包，一方小小的碑石，福叔站起身道：「老爷，天凉了，回屋里待着吧，楼上也能看见少爷。」
李玉没吱声，恍若无人，依旧只盯着李礼的碑石看。
「李公馆」的门口停下了一辆汽车，一个穿着黑色风衣，头戴一顶黑色圆礼帽，脚踩一双黑皮鞋，全身上下一身黑的人从车上下来。
他进了屋里，一股暖气迎面而来，刚做完月子的李绾，体态丰腴，近身前来，为他脱去黑色风衣，换上了一身青色的棉长衫，这才露出了他本来的面貌。
他正是何琪。
「外面天冷，爸一直在二哥那里待着，福叔叫不回来，你去劝劝吧。」李绾悄声道，抬头望了一眼，又低下了头，系着长衫的纽扣，继续说道：「大哥来信了，说想回来看看二哥，我问了，爸没说话，估计是不同意。大哥好几年没回来了，爸见一次就少一次。」
何琪想着妻子的话，不禁望向了前院，透过模糊的窗户，隐约看见一个苍老的身影站在腊梅花下，点头道：「嗯！我知道了。」
又道：「小淑儿醒了吗？」
李绾回道：「福妈在喂奶。」
何琪想了想道：「你让福妈等会再喂，我先去把老爷子劝回屋里。」
李绾刹时笑了。
何琪转身从挂在衣架上的黑色风衣口袋里，取出了一包「哈德门」，就是迅哥儿爱抽的那一款，朝着前院走去，见了福叔点点头后，便朝着老爷子走去。
洋火擦多了，不容易着，何琪擦了好多次才点燃了一支，接着又用点燃的烟，接连点燃了三支，弯下腰，竖在了李礼墓前，拢了一堆雪固定。
三支烟冒着猩红的火星，白烟袅袅上升，老爷子回头看了一眼屋里，见李绾没跟着来，径直从地上捡起一支烟抽，一边咳嗽一边抽。
「你就不能抽好一点的？」老爷子一边鬼鬼祟祟的抽，一边埋汰「哈德门」差劲。
「吸烟有害健康，好的差的都一样。」
「抽的不是烟，是人情世故。」
「哦！那看来他们是比我懂，都开始抽这个了。」
老爷子欣然一笑，颤颤巍巍抽了一半，忽将烟扔地下了，一脚踩住了，因为李绾来了，见着何琪在抽烟，顿时抱怨开了。
「你在外面抽就算了，怎么回家了还抽？小淑儿还小，闻不得烟味，你一抽，爸也想抽，他年纪大了，唐医生说不能抽......」
老爷子好似没事人一样。
何琪也不戳破，遂将烟掐灭了。
李绾道：「小淑儿哭了，不肯吃奶，吵的闹腾，你去抱抱她。」
何琪还没搭话，就见老爷子已经掉头往屋里赶了，小淑儿就是老爷子的命根子。
雪地里还留着一支抽了一半的烟，李绾小声嗔道：「唐医生说抽烟不好，你以前不抽的，少抽点。」又道：「方才仲浦先生托人来送话，说是明天中午请你去吃饭，可明天中午徽州商会的一些人早就约好了，你拿个主意。」
何琪道：「徽州商会改到晚上，明天中午去仲浦先生那儿，年刚过完，这几天怕是要不着家，你把能推的都尽量推了，初八晚上，家里准备一下，我要请报刊的编辑来。」
李绾神色一凛：「有必要吗？」
何琪深吸着冷气道：「有必要。」
李绾一瞬间，紧张的十根手指纠结在一起。
已经走上了这条路，没得后悔药吃了，何琪将不安的妻子搂紧怀里，安慰道：「别怕，有我呢！不会有事的。」
......
楼上的婴儿房里，老爷子正抱着小淑儿喂奶喝，一脸的宠溺，何琪悄悄的走进来，对福妈小声道：「福妈，拿几条干净的尿布来。」
福妈心领神会，遂将地上的脏尿布收拾到篮子里，出了门去，何琪将门关上，走到老爷子面前，看着安详的吧唧吃奶的女儿，肥嘟嘟的脸蛋，会心一笑。
「爸，柴火不够烧了。」何琪一边摸着女儿的小手，一边说着话，虽然老爷子在过去的一年里，已经把所有的担子都交了，但似这等事，何琪还是会事先说一声。
老爷子不生波澜，抱着小淑儿转了个身，走到了窗户边，不让何琪摸小淑儿的小手。
「老黄要当和事佬，私下里想请我这个老家伙去下棋，说你的棋太高了，下不过。他也不想想，你可是大国手，东夷人都拿你没办法，他窝在法租界就能有办法了？法租界就管法租界的事，闸北、南市、县城、市中心区，徐家汇、杨树浦可不归法租界管，这里是华界。徽州商会要在沪市建厂，市政都欢迎，老百姓也支持，江湾是市府所在地，县城是老城厢，城隍庙一带，南市住的人多，都是房子，徐汇是烂泥塘，可不就只能在苏州河一带的闸北建厂了。码头不让碰，那就靠近火车站，交通方便嘛，这事合理合法，有人非要拦着不让，坏规矩，那就怪不得旁人了。」
「玉白啊！往后抽了烟，就不要碰小淑儿，我现在不抽烟，不见人，不出门，其他的事你自己看着办，以后也别来问我了。我是真的老了，不服老不行啊！过去的一年里，你做的事我都看在眼里，我不如你，李礼也差着你许多，如此我就放心了。徽州商会办的好啊，不用打打杀杀，就能不战而屈人之兵，这是我一辈子都做不到的事。我做不到，他们几个老家伙自然也做不到。」
「你下棋，我放心。」
「场子一定会建在闸北。」
洞庭湖底下，至今还沉着两条船，十七条人命，何琪想起半个身子都没了的李礼，被鱼虾啃烂的李礼，心里就涌起了一股钻心的疼。
「囡囡啊！吃奶呀！囡囡啊！睡觉觉咯！」老爷子抱着小淑儿哼着儿歌，瞥着腊梅树下，墓前的两只烟，已经熄灭了许久了。
......
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